La experiencia de cada paciente con cáncer de vejiga es única.¹ Esto se debe, en parte, a la amplia variedad de formas en que puede aparecer el cáncer de vejiga. Dependiendo del tipo de cáncer de vejiga, puede variar en gran medida la rapidez con la que un tumor puede crecer, cómo responde a diferentes tratamientos y, en última instancia, cómo el paciente puede verse afectado por el cáncer (el pronóstico del paciente).
Por estos motivos, los proveedores de atención médica realizan una serie de pruebas para determinar características importantes sobre su cáncer y, a menudo, usan un lenguaje específico (a veces muy técnico) para describir estas características. Estas características incluyen:
- El tipo histológico: se refiere al tipo de célula en la vejiga a partir de la cual el tumor crece por primera vez. Más del 90 % de los cánceres de vejiga en los Estados Unidos se conocen como carcinoma urotelial; sin embargo, es posible que los cánceres de vejiga menos frecuentes no respondan a los tratamientos de la misma manera, por lo que es muy importante que sus proveedores de atención médica determinen el tipo de cáncer de vejiga.²
- El estadio: se refiere a cuánto se ha diseminado el cáncer a los órganos cercanos, los ganglios linfáticos y otros órganos; los tipos de cáncer en estadio más bajo (que están más localizados) generalmente se tratan con mejores resultados que los tipos de cáncer en estadio más alto que los que se han diseminado a órganos distantes.³
- El grado: se refiere al aspecto anormal de las células cancerosas en comparación con sus contrapartes sanas; las células más anormales tienden a ser más agresivas, a crecer más rápidamente y pueden tener más probabilidades de diseminarse.⁴
- La recurrencia: se refiere a si el tumor es nuevo o si ha sido tratado previamente y ha reaparecido. Los cánceres recurrentes pueden volverse resistentes a algunas terapias.⁴
Términos técnicos
Acerca de la vejiga
La vejiga urinaria es un saco triangular, hueco y elástico que sirve como reservorio para la orina.⁶⁻⁸ La vejiga es parte del tracto urinario, un conjunto de órganos que filtran los productos de desecho de la sangre y los expulsan del cuerpo en forma de líquido (orina). La vejiga se encuentra en la parte inferior del abdomen y tiene una pared muscular que se expande para contener la orina producida por los riñones y se contrae para expulsarla del cuerpo. Los riñones, ubicados a cada lado de la columna vertebral por encima de la cintura, actúan junto con la vejiga para eliminar toxinas y desechos del cuerpo a través de la orina. La orina pasa a través de cada riñón e ingresa en la vejiga a través de tubos largos conocidos como uréteres. La vejiga retiene la orina hasta que sale del cuerpo a través de un tubo conocido como uretra.
¿Sabía que…?
Tipos de cáncer de vejiga
Existen diferentes tipos de cáncer de vejiga, según los tipos de células a partir de las cuales crece el tumor. Los proveedores de atención médica podrían referirse a esto como el tipo histológico. El tipo de cáncer de vejiga que tiene un paciente puede afectar en parte el pronóstico del paciente y sus opciones de tratamiento. Seleccione los tipos de cáncer de vejiga a continuación para obtener más información.
Carcinoma urotelial
Carcinoma de células escamosas
Adenocarcinoma
Carcinoma microcítico
Sarcoma
El carcinoma urotelial crece a partir de las células que recubren el interior de la vejiga. Estas células uroteliales se expanden cuando la vejiga está llena y se contraen cuando está vacía. Las mismas células también recubren el interior de los uréteres y la uretra, donde también pueden desarrollarse los cánceres. El carcinoma urotelial es el tipo más frecuente de cáncer de vejiga en los Estados Unidos y representa entre el 90 % y el 95 % de todos los diagnósticos de cáncer de vejiga. Las células uroteliales a veces se denominan “células de transición” por su capacidad para cambiar el tamaño y la forma. Por lo tanto, a veces, el “carcinoma urotelial” también se denomina “carcinoma de células transicionales”. ¹³,¹⁴
El carcinoma de células escamosas crece a partir de células escamosas, que son células planas que recubren el interior de la vejiga. El carcinoma de células escamosas está vinculado con una irritación crónica de la vejiga, como por una infección o el uso prolongado de un catéter urinario. Este tipo de cáncer de vejiga representa el 5 % de los tumores urinarios diagnosticados en los Estados Unidos.¹³‚¹⁴‚¹⁷
Los adenocarcinomas son tipos de cáncer en las glándulas que recubren los órganos, incluida la vejiga. Este es un tipo de cáncer de vejiga poco frecuente, que representa solo entre el 1 % y el 2 % de todos los tipos de cáncer de vejiga.¹⁰‚¹⁴
El carcinoma microcítico se origina en células de tipo nervioso que liberan hormonas en el torrente sanguíneo en respuesta a señales del sistema nervioso. Este tipo de cáncer es muy poco frecuente y afecta solo a unas 1,000 personas en los EE. UU.¹⁰‚¹⁵‚¹⁷
Un sarcoma es un tipo de cáncer que comienza en los tejidos conectivos del cuerpo, como músculos, huesos, grasa y cartílagos. A diferencia de los cánceres más frecuentes, que a menudo comienzan en la piel o en los órganos, los sarcomas se desarrollan en los tejidos de sostén. Los sarcomas de vejiga se desarrollan en las células musculares; sin embargo, este tipo de cáncer es extremadamente raro.¹⁷
¿Qué es el cáncer de vejiga con invasión muscular?
Los proveedores de atención médica también pueden clasificar el cáncer de vejiga como no invasivo, no músculo invasivo o músculo invasivo.
¿Cuáles son los estadios del cáncer de vejiga?
La estadificación es un proceso exhaustivo utilizado por los proveedores de atención médica para determinar y describir si el cáncer ha invadido la pared de la vejiga, si se ha extendido y, de ser así, a qué partes del cuerpo.³
El cáncer de vejiga suele estadificarse mediante el sistema de estadificación TNM, que considera lo siguiente⁴:
- El tamaño del cáncer, o tamaño del tumor (T).
- Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos (N).
- Si se ha extendido a otras partes del cuerpo desde la vejiga, lo que se denomina metástasis (M).
Tumor (T)
Ganglio linfático (N)
Metástasis (M)
Existen varios estadios T19:
- El CIS o Tis indica que las células cancerosas muy precoces y de alto grado se encuentran solo en la capa más interna del revestimiento de la vejiga.
- Ta indica que el cáncer se encuentra solo en la capa más interna del revestimiento de la vejiga.
- T1 indica que el cáncer ha comenzado a crecer en el tejido conjuntivo debajo del revestimiento de la vejiga.
- T2 indica que el cáncer ha crecido en el músculo a través del tejido conjuntivo.
- T3 indica que el cáncer ha crecido en la capa de grasa a través del músculo.
- T4 indica que el cáncer se ha extendido fuera de la vejiga.
Los ganglios linfáticos son estructuras pequeñas con forma de frijol que desempeñan una función crucial en el sistema inmunitario del cuerpo. Filtran las sustancias que transporta el líquido linfático y contienen linfocitos (glóbulos blancos) que ayudan a combatir infecciones y enfermedades.²⁰
Las células cancerosas pueden ingresar al sistema linfático y viajar por el cuerpo. Hay 4 estadios de ganglios linfáticos (N) en el cáncer de vejiga: N0 a N3.²¹
- N0 indica que no hay células cancerosas en ningún ganglio linfático.
- N1 indica que hay células cancerosas de un ganglio linfático en la región entre los huesos de la cadera, denominada pelvis.
- N2 indica que hay células cancerosas en más de un ganglio linfático en la pelvis.
- N3 indica que hay células cancerosas en, al menos, un ganglio linfático justo fuera de la pelvis.
Su cáncer se denominará cáncer de vejiga localmente avanzado si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos (estadios N1-3).
Existen 2 estadios M21:
- M0 indica que su cáncer no se ha extendido a otras partes del cuerpo.
- M1 indica que su cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Por lo tanto, si el cáncer se encuentra en el estadio TNM “T1N0M0”, significa que el cáncer ha comenzado a crecer en el tejido conjuntivo debajo del revestimiento de la vejiga (T1), pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos (N0) ni a ninguna otra parte del cuerpo (M0).
El estadio TNM es el único factor pronóstico más importante del cáncer de vejiga. En función de las estadísticas poblacionales, los pacientes con cáncer de vejiga en estadio bajo tienen una probabilidad superior al 50 % de sobrevivir 5 años después de su diagnóstico inicial. Desafortunadamente, los pacientes con cáncer de vejiga en estadio alto tienen una probabilidad inferior al 25 % de sobrevivir en 5 años.
La estadificación para determinar el tamaño y la propagación del cáncer se describe mediante una combinación de letras y números. En el caso del cáncer de vejiga, hay cinco estadios, designados con números romanos de 0 a IV. En general, un estadio más bajo indica un mejor pronóstico. El cáncer de vejiga en estadio inicial solo afecta el revestimiento interno de la vejiga, mientras que el cáncer de vejiga más avanzado afecta la pared de la vejiga y podría haberse extendido a órganos o ganglios linfáticos cercanos.
La estadificación es un proceso exhaustivo utilizado por los proveedores de atención médica para determinar y describir si el cáncer ha invadido la pared de la vejiga, si se ha diseminado y, de ser así, a qué partes del cuerpo.³
¿Cuáles son los grados de cáncer de vejiga?
El grado se refiere al aspecto de las células cancerosas y a la velocidad a la que se multiplican.⁴‚¹³‚¹⁹
- Los tumores de grado bajo tienen células que se ven bastante similares a las células de vejiga sanas en un microscopio y tienden a ser menos agresivas y a crecer más lentamente.
- Un grado más alto indica células más irregulares, lo que significa que se ven muy diferentes de las células sanas normales. El grado más alto también se asocia con una mayor cantidad de células que se multiplican, lo que implica un cáncer más agresivo, de crecimiento más rápido (y de rápida propagación).
Comprender el grado ayuda a su médico a predecir con qué rapidez crecerá y se extenderá el cáncer.
¿Qué es el cáncer de vejiga recurrente?
El cáncer de vejiga recurrente es aquel que ha reaparecido (regresado) después de haber sido tratado. El cáncer de vejiga tiende a reaparecer después del tratamiento, incluso cuando es inicialmente no invasivo. El cáncer de vejiga de grado bajo reaparece principalmente en el revestimiento de la vejiga. Cuando reaparece, es más probable que el cáncer de vejiga de alto grado se haya extendido a las capas musculares u otras partes del cuerpo. Las pruebas se realizan para ayudar a determinar en qué parte del cuerpo ha reaparecido el cáncer, si se ha extendido y hasta dónde. El tipo de tratamiento que reciba para el cáncer de vejiga recurrente dependerá de dónde haya reaparecido.⁴
Obtenga más información sobre el cáncer de vejiga
Cáncer de vejiga
Estadísticas clave del cáncer de vejiga
Riesgos y prevención del cáncer de vejiga
Signos y síntomas del cáncer de vejiga
Diagnóstico de cáncer de vejiga
- Understanding the Emotional Impact of Bladder Cancer. BladderCancer.net. Actualizado en septiembre de 2017. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://bladdercancer.net/coping/emotional-support
- Stephen W. Leslie, et al. Bladder Cancer. NCBI Bookshelf. Actualizado el 15 de agosto de 2024. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536923/
- Bladder Cancer Guide for Patients. ESMO. Actualizado el 17 de julio de 2024. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.esmo.org/content/download/6589/114929/1/EN-Bladder-Cancer-Guide-for-Patients.pdf
- Bladder Cancer Stages. National Cancer Institute. Actualizado el 16 de febrero de 2023. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.cancer.gov/types/bladder/stages
- Bladder Cancer Stages. Metastatic Cancer: When Cancer Spreads. Actualizado el 10 de noviembre de 2020. Consulta realizada el 22 de noviembre de 2024. https://www.cancer.gov/types/metastatic-cancer
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- Stephen W. Leslieet al. Bladder Cancer. NCBI Bookshelf. Actualizado el 15 de agosto de 2024. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK536923/
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- Bladder cancer. Mayo Clinic. Actualizado el 29 de marzo de 2024. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/bladder-cancer/symptoms-causes/syc-20356104
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- Bladder Cancer Patient Guide. Urology Care Foundation. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.urologyhealth.org/resources/bladder-cancer-patient-guide
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- NCI Dictionary of Cancer Terms. National Cancer Institute. Consulta realizada el 11 de noviembre de 2024. https://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/lymph-node
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